Президент США Дональд Трамп приказал направить к берегам Венесуэлы семь кораблей с 4500 военными. Среди них — три эсминца, несущие управляемые ракеты. Также к берегам Венесуэлы перебросили по меньшей мере одну подводную лодку, пишет Axios со ссылкой на чиновников в Белом доме.
7 августа США объявили награду в размере 50 миллионов долларов за голову президента Венесуэлы Николаса Мадуро. На следующий день Трамп приказал военным преследовать наркокартели в Латинской Америке.
Официально корабли отправили для борьбы с незаконным оборотом наркотиков. Но пресс-секретарь Белого дома Каролин Левитт 28 августа заявила, что США считают Мадуро «беглецом — главой наркокартеля», а не законным президентом Венесуэлы.
«Это на 105% касается наркотерроризма, но если Мадуро больше не будет у власти, никто не будет плакать», — сказал один чиновник администрации Трампа, знакомый с политическими дискуссиями.
Второй чиновник администрации думает иначе.
«Это может быть Норьега, часть вторая», — сказал он, имея в виду операцию американских военных 1989 года по захвату президента Панамы Мануэля Норьеги. Ему, как и Мадуро, США выдвигали обвинения в торговле наркотиками.
«Президент попросил предоставить меню вариантов. И в конце концов, это решает президент, что делать дальше, но Мадуро должен нести дерьмо», — сказал чиновник.
Третий советник Трампа высказался так: «Оставить Мадуро у власти в Венесуэле — это как сделать Джеффри Эпштейна руководителем детского сада».
Хотя представители администрации не исключают возможности вторжения, почти все в частном порядке считают его маловероятным. Однако развертывание Трампа включает 2 200 морских пехотинцев. Это нетипично, когда речь идет о борьбе с наркотиками.
Нефть является еще одним важным фактором в отношениях США с Венесуэлой, которая имеет крупнейшие в мире подтвержденные запасы. Непосредственно перед тем, как назвать Мадуро террористом, Трамп несколько ослабил давление, позволив возобновить соглашение о перекачке нефти между Венесуэлой и Chevron.
Трамп сначала обращался к Мадуро с просьбами по поводу нефти через специального посланника Рика Гренелла. Но он также назначил государственным секретарем и советником по национальной безопасности Марко Рубио, который ранее жестко выступал против Мадуро. В видении Рубио, режим Мадуро поддерживается кубинской разведкой, в то время как Венесуэла поддерживает кубинскую экономику дешевой нефтью.
Хотя многим трудно представить реальное вторжение, чиновники считают агрессивные перехваты лодок, подозреваемых в торговле наркотиками, у побережья Венесуэлы почти неизбежными. Один чиновник сказал: «Некоторые лодки точно будут пойманы или потоплены».
Также возможны авиаудары. Источники Axios предполагают, что целями могут быть малонаселенные районы джунглей, если заподозрят, что там производят кокаин или действует картель. Целью может быть и новый завод по производству боеприпасов, построенный Россией.
Некоторые из окружения Трампа даже считают, что Мадуро может стать мишенью для удара беспилотника, учитывая, что его официально подозревают в терроризме. Чиновники, которые общались с Axios, преуменьшили эту возможность.