Кэш Патель, кандидат президента Дональда Трампа на должность директора ФБР, получил $25 000 в 2023 году от кинокомпании, принадлежащей Игорю Лопатонку — российскому кинорежиссеру с гражданством США, который ранее создавал проекты, распространявшие прокремлевские нарративы и конспирологические теории о «глубинном государстве». Об этом сообщает The Washington Post, ссылаясь на финансовые документы, поданные Пателем в рамках процесса его номинации.
Согласно полученным документам, платеж осуществила компания Global Tree Pictures, базирующаяся в Лос-Анджелесе и принадлежащая Лопатонку. Известно, что ранее он работал над кампанией пророссийского влияния, которая получала финансирование из фонда, созданного президентом России Владимиром Путиным.
Деньги Пателю выплатили за участие в документальном сериале «All the President’s Men: The Conspiracy Against Trump» (укр. «Все люди президента: заговор против Трампа»), который вышел в ноябре на платформе Такера Карлсона. В сериале Патель вместе с другими бывшими чиновниками администрации Трампа предстает как жертва заговора, направленного на уничтожение сторонников экс-президента. В одном из эпизодов он заявил о намерении «закрыть здание ФБР и превратить его в музей глубинного государства».
Политические последствия и реакция
Эти финансовые связи вызвали беспокойство среди демократов и экспертов по национальной безопасности. Если Сенат утвердит Пателя, ФБР, которое отвечает за борьбу со шпионажем со стороны России, возглавит человек, недавно получивший деньги от кинорежиссера с тесными связями с Кремлем.
Пресс-секретарь Пателя Эрика Найт заявила, что он полностью выполнил требования номинационного процесса, включая раскрытие всех источников дохода, ответы на сотни вопросов сенаторов и шестичасовые слушания в юридическом комитете Сената. «Сенат уже оценил все потенциальные конфликты интересов. Патель ожидает голосования в четверг и готов возглавить ФБР», — сказала она.
Глава юридического комитета Сената Чак Грассли (Республиканец, Айова) отметил, что финансовые документы Пателя были проверены Министерством юстиции и Управлением государственной этики. «Любые попытки поставить под сомнение эти документы — это очевидная кампания по дискредитации», — говорится в заявлении его офиса.
Впрочем, из-за возражений демократов голосование по кандидатуре Пателя было перенесено на следующую неделю. Лидер демократов в комитете, сенатор Дик Дурбин (Иллинойс), призвал провести дополнительное слушание по Пателю, особенно в связи с его отношением к расследованиям событий 6 января 2021 года.
Финансовые связи и российское влияние
Финансовый отчет, поданный Пателем в Управление государственной этики США, содержит подробную информацию о его доходах. Среди клиентов, которым он оказывал консультационные услуги, указаны медиакомпания Трампа и посольство Катара. Он также заявил, что прекратит большинство коммерческих активностей на время работы в ФБР, но продолжит получать роялти за свои книги и оставит акции в компании, зарегистрированной на Каймановых островах.
Относительно Игоря Лопатонка, известно, что он переехал в США в 2008 году, однако сохранил тесные контакты с Россией. Его фильмы неоднократно использовались для распространения кремлевской пропаганды. Например, в 2014 году он снял документальный фильм «Maidan Massacre», продвигавший версию событий в Украине, которая противоречит общепризнанным фактам.
В 2019 году Лопатонок выпустил еще один документальный фильм «Revealing Ukraine», премьера которого состоялась в Италии при участии Виктора Медведчука — украинского политика и соратника Путина. В 2022 году Медведчук был передан России в рамках обмена пленными.
После начала полномасштабного вторжения России в Украину Лопатонок распространял предложения о создании нового проекта, целью которого было бы «остановка финансирования войны» путем влияния на общественное мнение на Западе. Эти документы попали в команду спикера Кремля Дмитрия Пескова.
В 2023 году Лопатонок стал художественным руководителем российской информационной кампании «To Russia With Love», которая получила финансирование от фонда, основанного Путиным. Этот проект имел целью контрпропаганду против негативного образа России на Западе.
Совместное сотрудничество Лопатонка с американскими политиками
Кроме Пателя, компания Лопатонка Global Tree Pictures также выплатила $100 000 компании Giuliani Communications, принадлежащей Руди Джулиани — бывшему мэру Нью-Йорка и соратнику Трампа. Эта сумма была компенсацией за участие Джулиани в документальном сериале «All The President’s Men».
Также известно, что Лопатонок зарегистрировал новую компанию Global 3 Pictures в Москве. Она имеет счета в российском госбанке ВТБ, который находится под санкциями США с 2014 года.
Последствия для внешней политики США
Назначение Пателя на должность директора ФБР может повлиять на политику США в отношении России. Дональд Трамп неоднократно ставил под сомнение поддержку Украины и выражал готовность пересмотреть подход Вашингтона к войне. В то же время, генеральный прокурор США Пэм Бонди уже распустила специальное подразделение, созданное для выявления нарушений санкций против российских олигархов.
Критики предупреждают, что назначение Пателя на руководящую должность в ФБР может поставить под угрозу способность агентства эффективно противодействовать российскому шпионажу в США.
Остается открытым вопрос, получит ли Патель одобрение Сената, учитывая многочисленные связи его партнера с российскими структурами.