Многолетние исследования психологов доказывают: источник счастья — в отношениях с людьми, а не в достижениях или богатстве. Об этом пишет The New York Times, рассказывая истории двух ведущих ученых в сфере изучения счастья — Сони Любомирской и Роберта Вальдингера.
Соня Любомирская, родившаяся в Москве, а в детстве переехавшая с семьей в США, с раннего возраста наблюдала за печалью своей матери, которая, потеряв работу преподавателя литературы, была вынуждена убирать чужие дома. Именно из этого наблюдения у Любомирской возник вопрос: что делает человека счастливым? И можно ли этому научиться?
Учась в Гарварде, а затем в Стэнфорде, Любомирская сосредоточилась на науке счастья — тогда еще несерьезной и маргинальной теме. Она стремилась выяснить, почему одни люди счастливее других, и что можно сделать, чтобы улучшить уровень удовлетворения от жизни. Результаты ее экспериментов показали, что даже простые действия — такие как акты доброты или выражение благодарности — могут значительно повысить благосостояние.
В серии исследований студенты, которые еженедельно помогали другим или писали благодарственные письма, сообщали о более высоком уровне счастья, чем контрольная группа. Эти изменения были незначительны, но существенны — как подчеркивает Любомирская, чрезвычайно простые и доступные действия могут изменить качество жизни.
На другом конце исследовательского спектра — Роберт Вальдингер, ныне руководитель самого длительного в истории исследования счастья, которое длится с 1938 года в Гарварде. Сначала оно было направлено на изучение здоровых студентов-аристократов (среди них — Джон Кеннеди), а со временем к нему добавили мужчин из рабочих кварталов Бостона. В течение десятилетий исследователи опрашивали участников, проводили медицинские обследования, интервью с их семьями, отбирали образцы ДНК и фиксировали изменения в эмоциональном состоянии.
Один из важнейших выводов исследования: самым сильным фактором благополучия в позднем возрасте было качество брака в 50 лет. Вальдингер доказал, что именно глубокие и доверительные связи — с партнерами, семьей, друзьями — обеспечивают стабильное счастье, даже несмотря на болезни или жизненные трудности.
Позже Вальдингер расширил исследование, включив жён участников, и провёл отдельное наблюдение за 47 парами в возрасте 80+, что показало: для счастливых пар социальные контакты с другими также улучшают настроение, а в моменты боли или болезней — только общение с партнёром имело положительный эффект.
И Любомирская, и Вальдингер отмечают: счастье — это не только результат генетики или обстоятельств, а также результат действий и отношений. Новые исследования также доказывают, что даже случайные социальные контакты — разговор с незнакомцем в транспорте или кафе — могут улучшить самочувствие. Люди склонны недооценивать положительный эффект таких контактов, но наука свидетельствует: они действительно работают.
Немецкая исследовательница Юлия Рорер доказала, что люди, которые ставят перед собой «социальные» цели — больше времени с семьей или друзьями — за год испытывают более высокий уровень удовлетворения от жизни. А исследователи из Чикаго выяснили: даже простой разговор с незнакомцем в метро повышает настроение, хотя люди заранее считают, что будет наоборот.
Любомирская считает, что около 95% эффективных «интервенций счастья» работают именно потому, что создают или укрепляют социальные связи. Даже написание письма благодарности или акт доброты — это форма связи с другими. Она также отмечает, что хуже всего — это пассивное листание соцсетей, которое вызывает сравнение и занижает самооценку, тогда как даже видеозвонок приносит больше радости.
«Если бы меня спросили, что сделать завтра, чтобы стать счастливее, — ответила бы: поговорите с кем-то. А еще лучше — глубже, чем обычно», — говорит она.