Менее чем через 48 часов после неофициальной встречи с эмиссаром Владимира Путина в Вашингтоне, спецпредставитель США по вопросам переговоров с Россией Стив Уиткофф лично доложил президенту Дональду Трампу в Белом доме, что самый быстрый путь к прекращению огня — поддержать передачу России контроля над четырьмя восточными регионами Украины, которые Москва пыталась аннексировать в 2022 году. Об этом сообщает Reuters со ссылкой на двух чиновников США и пять источников, знакомых с ситуацией.
Во встрече также принимал участие главный представитель Трампа по Украине генерал Кит Келлог, который выступил против этой идеи, подчеркнув, что Киев не согласится на полную передачу территорий, хотя готов обсуждать отдельные вопросы, связанные со спорными районами.
Встреча закончилась без принятия решения, а Уиткофф уже на следующий день вылетел в Москву на переговоры с Путиным.
В администрации президента растет разногласие между Уиткоффом и Келлогом. Первый известен более мягким отношением к России, второй — сторонник активной поддержки Украины. Их споры стали заметными как внутри Белого дома, так и среди западных дипломатов, которые контактируют с американскими чиновниками.
Особое беспокойство вызвал неофициальный ужин Уиткоффа с представителем России Кириллом Дмитриевым, который находится под американскими санкциями. Ужин должен был пройти в личной резиденции Уиткоффа, что является нарушением протокола. В результате его перенесли в Белый дом.
Публичные комментарии Уиткоффа, в частности в интервью Такеру Карлсону 21 марта, где он заявил, что восточные регионы Украины являются «преимущественно русскоязычными» и «стремятся быть под российской юрисдикцией», вызвали возмущение как в США, так и среди союзников. В редакционной колонке Wall Street Journal его прямо обвинили в продвижении кремлевской риторики.
Республиканский донор Эрик Левин написал письмо с требованием отставки Уиткоффа и призывом назначить на его место госсекретаря Марко Рубио. Возмущение также выразили некоторые законодатели-республиканцы, которые обращались к советнику по нацбезопасности Майку Волцу с требованием вмешаться.
Хотя Уиткофф является близким к Трампу и имеет поддержку части Республиканской партии, дипломатические контакты с европейскими союзниками указывают на серьезные опасения. Двое высокопоставленных европейских дипломатов считают, что США оказывают давление на команду переговорщиков с требованием достичь результата, даже если это ослабит позиции Украины и европейскую архитектуру безопасности.
«Мы иногда слышим противоречивые сигналы от разных людей в администрации. Это лишь добавляет ощущение, что четкого плана нет», — отметил один из дипломатов.
Источники в Белом доме также сообщают, что Совет нацбезопасности США провел только одно заседание на уровне руководства по Украине — что нетипично для кризисного процесса. Это лишь усилило путаницу относительно реальной позиции США.
Уиткофф стал центральной фигурой во внешней политике администрации Трампа. Ранее он помогал заключить временное перемирие в Газе и участвовал в возвращении американского гражданина из России. Теперь он фактически ведет переговоры по Украине, России и даже Ирану — ожидается, что после Москвы он отправится на Ближний Восток.
Несмотря на критику, советник по нацбезопасности Майк Волц защищает Уиткоффа: «Он принес в дипломатию опыт частного сектора и работает с большой энергией. Мы уже видим результаты».
Президент Трамп неоднократно заявлял о намерении достичь прекращения огня в Украине до мая. Однако две частичные договоренности — по энергетической инфраструктуре и Черному морю — зашли в тупик. Это вызывает все большую фрустрацию у самого президента.
Однако некоторые в администрации и за ее пределами опасаются, что стремление к быстрому результату может сыграть на руку Кремлю — особенно если ключевой переговорщик готов подписать уступки, которые Киев и западные союзники считают неприемлемыми.