Менее чем через две недели после того, как президент Дональд Трамп объявил 50% пошлины на товары из Лесото, страна согласовала предоставление первой в истории лицензии на спутниковый интернет компании Starlink, принадлежащей Илону Маску. Об этом сообщает The Washington Post со ссылкой на внутренние документы Госдепартамента США.
После объявления тарифов правительство Лесото провело встречу с представителями Starlink, а затем регулятор выдал десятилетнюю лицензию на предоставление услуг компании Маска. В дипломатическом документе говорится: «Поскольку правительство Лесото ведет переговоры о торговом соглашении с США, оно надеется, что предоставление лицензии Starlink продемонстрирует добрую волю и открытость к американскому бизнесу».
Лесото — не единственная страна, которая согласилась на сотрудничество со Starlink на фоне новой торговой политики США. Компания достигла соглашений о дистрибуции в Индии, Сомали, Демократической Республике Конго, Бангладеш, Пакистане, Вьетнаме, а также ведет переговоры в Камбодже, Джибути и Мали.
Внутренняя переписка показывает, что американские посольства и Госдепартамент активно продвигают интересы Starlink, поощряя иностранные правительства упростить доступ компании к их рынкам. Хотя нет прямых доказательств, что администрация Трампа требовала содействия Starlink в обмен на снижение пошлин, госсекретарь Марко Рубио неоднократно призывал дипломатов добиваться лицензирования для компании как части торговой стратегии США.
В Индии, по данным источников, власти ускорили разрешение Starlink, воспринимая это как фактор, способствующий заключению торговой сделки с Вашингтоном. Подобные указания поступали в посольства в Турции, Джибути, Камбодже и других странах, где спутниковый интернет американского производства рассматривается как альтернатива китайским и российским технологиям.
Государственный департамент в ответ на запрос заявил: «Starlink — это американский продукт, который стал прорывом в обеспечении доступа к интернету в отдаленных районах мира. Любой патриотичный американец должен стремиться к успеху американской компании на мировой арене».
Starlink — один из ключевых игроков в сфере спутникового интернета, способный генерировать миллиардные прибыли, особенно в странах с недостаточной цифровой инфраструктурой. По оценкам аналитиков Quilty Space, даже 1% рынка Индии может приносить компании около $1 млрд в год.
Несмотря на активное продвижение, ни одного нового торгового соглашения после введения тарифов администрация Трампа пока не заключила.