Илон Маск, потратив более $250 миллионов на кампанию Дональда Трампа, получил беспрецедентное влияние на космическую политику США — от бюджета до персонала. Ключевым элементом стал телефонный звонок в конце прошлого года к Джареду Айзекману, миллиардеру и инвестору SpaceX: Маск предложил ему возглавить NASA. Вскоре после этого Трамп объявил о его назначении. Об этом сообщает The Wall Street Journal со ссылкой на десятки источников в NASA, администрации Трампа, SpaceX и Конгрессе.
Айзекман, который ранее летал в космос с SpaceX, теперь готовится к утверждению в должности администратора NASA. Тем временем Маск, официально советник президента и глава нового Департамента эффективности правительства (DOGE), уже реализует радикальные изменения в работе федеральных агентств. В частности, DOGE сокращает бюджеты, увольняет персонал и пересматривает программы, в частности в агентствах, которые расследовали деятельность компаний Маска, например FTC и EPA.
Наибольшие изменения происходят именно в NASA: Маск добивается перераспределения финансирования из программы исследования Луны (Artemis) на проекты, связанные с колонизацией Марса. Он лично убеждает Трампа, что миссия на Марс — это шанс войти в историю как «президент первопроходец». В своем инаугурационном выступлении Трамп заявил, что стремится «установить американский флаг на Марсе».
По информации WSJ, Белый дом планирует отменить многомиллиардную программу создания ракеты Space Launch System (SLS) от Boeing, которая должна была доставить астронавтов на Луну. Это позволит высвободить ресурсы для марсианских амбиций. В SpaceX уже сообщили чиновникам, что их внимание сосредоточено на Марсе, и даже допускают отказ от контрактов на $4 млрд в рамках Artemis.
В то же время в NASA растет напряжение: туда уже перешел высокопоставленный чиновник SpaceX, которого называют «проводником Илона», а сотрудники агентства обеспокоены сокращениями и отходом от научных и климатических программ. По данным инспектора NASA, расходы на Artemis до 2025 года оцениваются в $93 млрд.
Маск, комментируя ситуацию, заявил: «Нам нужно сделать Марс самодостаточным, пока цивилизация еще способна на это». Он назвал программу Artemis «отвлечением» и призвал к созданию «чего-то совершенно нового».
Конгресс не в восторге. Сенатор Тед Круз и конгрессмен Брайан Бабин публично поддерживают продолжение миссии на Луну и сохранение ракеты SLS как самого быстрого способа обойти Китай в космической гонке. Также возмущение вызывает перспектива досрочной ликвидации Международной космической станции, на чем настаивает Маск.
На фоне всего этого SpaceX готовит десятки новых тестовых запусков Starship, хотя последние два взорвались. Маск давит на FAA, требуя упрощения правил запусков, а DOGE уже внедряет изменения в регуляторе.
В случае утверждения Айзекмана ожидается дальнейшая централизация влияния Маска на NASA — агентство, которое десятилетиями воплощало государственные интересы в космосе, сейчас стремительно становится инструментом частного видения одного человека.