Администрация президента США Дональда Трампа определила ряд целей в Венесуэле, среди которых — военные объекты, которые, по оценке американской разведки, используются для контрабанды наркотиков. Как сообщает The Wall Street Journal со ссылкой на чиновников, решение о возможных авиаударах еще не принято, однако удары должны стать «четким сигналом» лидеру Венесуэлы Николасу Мадуро, что ему пора покинуть власть.
Потенциальная операция может охватить военные порты, аэродромы и объекты, которые контролирует венесуэльская армия и которые, по данным США, вовлечены в наркоторговлю. Вероятные удары станут существенной эскалацией кампании, которая пока ограничивается атаками на лодки с наркотиками в Карибском море и восточной части Тихого океана.
По данным издания, Трамп и его советники пытаются «расшатать» режим Мадуро, усилив давление после серии морских операций США против наркоторговцев. Пресс-секретарь Белого дома Анна Келли заявила, что президент «готов применить все инструменты американской силы, чтобы остановить поток наркотиков в США».
Государственный секретарь США Марко Рубио назвал Венесуэлу «наркогосударством, которым управляет картель» и заявил, что операция будет направлена против «наркотеррористов — аль-Каиды Западного полушария».
В настоящее время Соединенные Штаты перебросили в Карибский бассейн авианосец, эсминцы с крылатыми ракетами «Томагавк», истребители F/A-18 Super Hornet и самолеты радиоэлектронной борьбы. За последние две недели ВВС США уже провели несколько миссий с самолетами B-52 и B-1 вблизи венесуэльского побережья для «тестирования оборонных систем» страны.
В статье отмечается, что авиаудары могут стать первым этапом давления на окружение Мадуро с целью побудить его к бегству или отстранению от власти. В то же время эксперты предупреждают, что подобная операция несет риски перерастания в масштабный конфликт, если венесуэльские войска сплотятся вокруг режима.
Мадуро в ответ заявил, что Венесуэла имеет более 5 000 российских зенитных ракет Igla-S и несколько систем С-300, которые способны сбивать американские самолеты в случае вторжения.
Аналитики отмечают, что такой шаг Вашингтона может спровоцировать еще большую поддержку Венесуэлы со стороны России, в частности военную.