Российский диктатор Владимир Путин, используя связи с наследным принцем Саудовской Аравии, сам выбрал Стива Уиткофф в качестве представителя США и желаемого переговорщика. Об этом пишет The Wall Street Journal со ссылкой на неназванных американских, европейских, арабских и других чиновников.
Отмечается, что приглашение приехать в Россию поступило от посланника главы Кремля Кирилла Дмитриева, который использовал принца Саудовской Аравии Мохаммеда бин Салмана в качестве посредника. В частности, принц Саудовской Аравии является давним другом Дмитриева.
Пресс-секретарь Белого дома Анна Келли в комментарии изданию опровергла любое вмешательство представителей других стран, а Уиткофф был назначен переговорщиком исключительно президентом США Дональдом Трампом.
По данным источников издания, во время пребывания Уиткоффа в Саудовской Аравии принц Мохаммед предложил порекомендовать спецпредставителя Трампа российской стороне. Кроме того, принц Мохаммед неоднократно предлагал помочь США заключить мирный договор между Украиной и Россией.
По данным собеседников издания, Москва выдвинула требование о том, что Уиткофф должен был приехать в Россию без сотрудников ЦРУ, дипломатов и даже переводчиков.
Как пишет WSJ, Путин долгое время изучал чиновников из близкого окружения Трампа. В частности, дочь генерал-лейтенанта в отставке Кит Келлог, который в настоящее время занимает должность специального посланника президента США Дональда Трампа по вопросам Украины, руководила благотворительной организацией в Киеве. Это, вероятно, свидетельствует о том, что Келлог будет враждебно настроен к выдвинутым россиянами требованиям.
Отмечается, что во время первой встречи с Путиным Уиткофф постоянно делал заметки, слушая «тысячелетнюю историю России», российский диктатор в это время оценивал, насколько американский представитель открыт к позиции РФ. В газетах подчеркнули, что Уиткофф в декабре уже в шестой раз летал в Москву, в то время как ни разу за этот период времени не побывал в Киеве. По данным источников издания, Уиткофф летает на своем частном самолете и покрывает все расходы за свой счет.
Появление Уиткоффа в качестве посланника в Кремль — это отчасти история о маневрах Путина, направленных на то, чтобы отодвинуть американских дипломатов и пожать руку миллиардерам. Это было несложно. Трамп не скрывал своего скептицизма по отношению к традиционным институтам и альянсам, ценя личную лояльность такого многолетнего друга, как Уиткофф», — говорится в статье.
В издании подытожили, что пока остается неясным, воспринял ли Путин визиты Уиткоффа как новый канал бизнесменов-дипломатов с «искренним желанием добиться мира», или же «бывший офицер КГБ в Кремле ведет хитроумную игру, направленную на то, чтобы отразить меркантильные ценности Трампа и затащить его в ловушку».