Компания Colossal Biosciences объявила о рождении трех волков с генами вымершего вида — ужасного волка (dire wolf), исчезнувшего около 13 тысяч лет назад. Это первый успешный случай применения технологии так называемого «де-вымирания» в пределах млекопитающих. Об этом пишет The New York Times.
Команда исследователей изменила 20 генов обычного серого волка, чтобы придать ему признаки ужасного волка — больших размеров, густой белой шерсти и других анатомических особенностей. Отредактированные клетки использовали для создания эмбрионов, которые были имплантированы в собак-суррогатов. В результате родились три волчонка: Ромул, Рэм и Халиси. Один из них погиб через неделю по независящим от мутаций причинам.
Научный директор Colossal Бет Шапиро заявила, что это первый случай создания «функциональных копий» вымершего вида. Животные сейчас содержатся на закрытой территории площадью 2 тысячи акров в северных штатах США.
Ранее Colossal пыталась реализовать аналогичные проекты по восстановлению мамонта и додо, но столкнулась с техническими трудностями. В случае с волками команда использовала имеющиеся технологии, наработанные на домашних собаках.
ДНК ужасного волка ученые впервые частично восстановили в 2021 году. Новые образцы, найденные в зубе из Огайо и черепе из Айдахо, позволили расшифровать геном полностью и определить отличные гены — в частности, те, что отвечают за размеры тела и цвет шерсти.
Хотя созданные животные имеют только 20 отличных генов, ученые считают, что они позволят лучше изучить биологию вымершего вида. В то же время некоторые эксперты отмечают, что без специфического поведения, диеты и среды эти животные не являются полноценным возрождением ужасного волка.
Colossal также рассматривает применение своей технологии для сохранения вымирающих видов, в частности красных волков в Северной Каролине. Компания работает с коренными общинами, а представители нации MHA из Северной Дакоты уже выразили заинтересованность в проекте.
Несмотря на технический прорыв, ученые предупреждают, что даже «воскресшие» животные сталкиваются с теми же угрозами, что и современные волки — охотой, потерей среды и нехваткой пищи.