«Королева» на самом деле вовсе не Ее Величество. Если поставить ее на весы, она показала бы гордо целых 8 тонн. Кроме того, она достаточно медлительна. Этот колосс движется по ленивым коричневым водам канала Понткисиллте в Уэльсе со скоростью 3 километра в час. Канал не только узок, всего 3,6 метра, он еще и неглубок – 1,6 метра глубиной. Поэтому любое отклонение грозит лодке посадкой на мель.
С 38-метровой высоты акведука с его невысокими бортиками видна как на ладони вся зеленая долина небольшой речки Ди. Удивительное инженерное сооружение является сегодня частью наследия ЮНЕСКО. Акведук был заложен в 1795 году и является сегодня активным работающим участком сети каналов Соединенного Королевства.
Многочисленные каналы в Великобритании появились во время промышленной революции конца 18-го века. К каналам подвозили на повозках, запряженных лошадьми, уголь, известняк, сланец, руду и дерево. Товары транспортировались в большие города или в морские порты вдоль побережья. В середине 19-го века количество грузовых перевозок водным путем снизилось. Были построены более экономичные железные дороги.
Более 3000 км представляет собой историческая сеть водных путей в Уэльсе и Англии. Проплывая по сети каналов, туристы минуют сонные деревушки, любуются природой, наблюдают за пасущимися на сочно-зеленых лугах мохнатыми шарами овец. Туннель, пять замков и ровно 50 деревянных мостов охватывает путешествие.
Величественные средневековые замки Уэльса построены были когда-то как оборонительные сооружения или форпосты, контролирующие водные пути. Многие из них сегодня отреставрированы. Когда-то их посещали царственные особы, они выдерживали длительные осады. Их башни разрушались и вновь восстанавливались, а некоторые были полностью забыты. Канал приводит к водопаду Пистилл-Рэдр, высочайшему в Уэльсе. Вода падает с высоты 80 метров. Сказочно красивый водопад называют «чудом Уэльса». Природа вокруг притягивает взгляд. Здесь вспоминаются легенды о короле Артуре, сказки об эльфах или волшебнике Мерлине.